Συμπτώματα καρκίνου του παχέος εντέρου

Τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί να ποικίλλουν και συχνά δεν γίνονται αντιληπτά στα αρχικά στάδια της νόσου. Πρόκειται για έναν από τους πιο κοινούς τύπους καρκίνου, ο οποίος συνήθως αναπτύσσεται αργά, ξεκινώντας από καλοήθεις πολύποδες που με την πάροδο του χρόνου αναπτύσσουν δυσπλασία του επιθηλίου που τους καλύπτει και τελικά μπορεί να εξελιχθούν σε κακοήθεις όγκους. Η έγκαιρη διάγνωση παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή αντιμετώπιση της πάθησης, καθώς η νόσος είναι πιο θεραπεύσιμη όταν εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο. Η αναγνώριση των βασικών συμπτωμάτων και η τακτική προληπτική εξέταση αποτελούν τα πιο αποτελεσματικά μέσα πρόληψης και έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Λίγα λόγια για τον καρκίνο του παχέος εντέρου

Προσβάλλει το παχύ έντερο, δηλαδή το τμήμα του πεπτικού συστήματος που απορροφά το νερό και τα θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα, σχηματίζοντας τα κόπρανα. Ο καρκίνος αυτός συνήθως ξεκινά ως καλοήθης πολύποδας, ο οποίος αναπτύσσεται στα τοιχώματα του εντέρου και μπορεί, με την πάροδο του χρόνου, να μετατραπεί σε κακοήθη όγκο. Ο μηχανισμός εξέλιξης των πολυπόδων σε κακοήθεις όγκους είναι πολυπαραγοντικός και μελετάται συνεχώς, στην προσπάθεια της επιστημονικής κοινότητας να ανακαλύψει νέες θεραπευτικές μεθόδους για τη συγκεκριμένη πάθηση.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι πιο συχνός σε άτομα άνω των 50 ετών, αλλά τα τελευταία χρόνια αυξάνονται τα περιστατικά σε νεότερες ηλικίες. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τόσο γενετικές όσο και περιβαλλοντικές αιτίες. Η πρώιμη διάγνωση είναι καθοριστική, καθώς στα αρχικά στάδια η νόσος είναι ευκολότερα αντιμετωπίσιμη και σε πολλές περιπτώσεις ιάσιμη. Παρόλα αυτά, επειδή ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να εξελίσσεται χωρίς εμφανή συμπτώματα, πολλοί ασθενείς δεν διαγιγνώσκονται εγκαίρως.

Ποια είναι τα αίτια του καρκίνου του παχέος εντέρου;

Τα αίτια του καρκίνου του παχέος εντέρου δεν είναι απόλυτα γνωστά, αλλά υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου. Συγκεκριμένα, οι πιο χαρακτηριστικοί παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του παχέος εντέρου είναι οι παρακάτω:

• Ηλικία: Οι περισσότεροι ασθενείς είναι άνω των 50 ετών.
• Οικογενειακό ιστορικό: Αν υπάρχει συγγενής πρώτου βαθμού με τη νόσο, αυξάνεται ο κίνδυνος.
• Γενετικές μεταλλάξεις: Ορισμένες κληρονομικές παθήσεις, όπως το σύνδρομο Lynch, αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.
• Κακή διατροφή: Η αυξημένη κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά καρκίνου.
• Παχυσαρκία: Οι παχύσαρκοι ασθενείς έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα ανάπτυξης της νόσου.
• Καθιστική ζωή: Η έλλειψη άσκησης επηρεάζει αρνητικά την υγεία του εντέρου.
• Κάπνισμα και κατανάλωση αλκοόλ: Συμβάλλουν στην αύξηση του κινδύνου καρκινογένεσης.
• Χρόνιες παθήσεις του εντέρου: Παθήσεις όπως η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα καρκίνου του παχέος εντέρου μπορεί να εμφανιστούν σε προχωρημένα στάδια και περιλαμβάνουν:

• Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, όπως παρατεταμένη διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
• Αίμα στα κόπρανα, που μπορεί να είναι εμφανές ή κρυφό.
• Αίσθηση ατελούς κένωσης, ακόμα και μετά από αφόδευση.
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους, που δεν οφείλεται σε αλλαγές στη διατροφή ή την άσκηση.
• Εμμένουσα κοιλιακή δυσφορία, όπως πόνος, κράμπες ή φούσκωμα.
• Χρόνια κόπωση, η οποία μπορεί να σχετίζεται με αναιμία λόγω απώλειας αίματος.

Αν τα παραπάνω συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου επιμένουν για εβδομάδες, είναι απαραίτητο να πραγματοποιηθεί ιατρικός έλεγχος.

Εντερικοί πολύποδες: Ο πρόδρομος του καρκίνου του εντέρου

Οι πολύποδες του παχέος εντέρου είναι μικρές αναπτύξεις που σχηματίζονται στην εσωτερική επιφάνεια του εντέρου. Δεν είναι όλοι οι πολύποδες καρκινικοί, αλλά ορισμένοι μπορεί να εξελιχθούν σε κακοήθεις όγκους με την πάροδο του χρόνου.

Παρατηρούνται οι ακόλουθοι τύποι πολυπόδων:

• Αδενωματώδεις πολύποδες: Είναι οι πιο επικίνδυνοι, καθώς έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να μετατραπούν σε καρκινικούς.
• Υπερπλαστικοί πολύποδες: Πρόκειται για πιο κοινές καλοήθεις μορφές πολυπόδων.
• Φλεγμονώδεις πολύποδες: Σχετίζονται με φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου και είναι λιγότερο πιθανό να εξελιχθούν σε κακοήθεια.

Οι πολύποδες συνήθως δεν προκαλούν εμφανή συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να παρατηρηθούν:

• Αιμορραγία από το ορθό
• Αλλαγές στη σύσταση των κοπράνων
• Αναιμία, λόγω αργής αλλά συνεχούς απώλειας αίματος

Η αφαίρεση των πολυπόδων κατά την κολονοσκόπηση μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του παχέος εντέρου.

Καρκίνος παχέος εντέρου: Διάγνωση και θεραπεία

Η διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου βασίζεται σε κλινική αξιολόγηση του ασθενούς και εξειδικευμένες εξετάσεις. Η κολονοσκόπηση είναι η πιο αξιόπιστη μέθοδος διάγνωσης, καθώς επιτρέπει τον εντοπισμό πολυπόδων και πιθανών όγκων, ενώ δίνει τη δυνατότητα για βιοψία ύποπτων ιστών. Επίσης, η αξονική κολονοσκόπηση είναι μια μη επεμβατική εξέταση που παρέχει λεπτομερείς εικόνες του εντέρου και η οποία, υπό προϋποθέσεις μπορεί να αντικαταστήσει την κλασική κολονοσκόπηση. Παράλληλα, εξετάσεις αίματος μπορούν να ανιχνεύσουν δείκτες όπως η αναιμία ή ο καρκινικός δείκτης CEA, που μπορεί να είναι αυξημένος σε περιπτώσεις προχωρημένου καρκίνου. Οι μοριακές εξετάσεις κοπράνων αποτελούν μία νέα μέθοδο για την ανίχνευση γενετικών αλλαγών που σχετίζονται με τον καρκίνο.

Η χειρουργική επέμβαση αποτελεί τη βασική θεραπευτική επιλογή για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, ιδιαίτερα όταν η νόσος βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο. Στόχος της επέμβασης είναι η πλήρης αφαίρεση του όγκου και των προσβεβλημένων ιστών, διατηρώντας παράλληλα τη λειτουργικότητα του πεπτικού συστήματος. Ανάλογα με τη θέση και το στάδιο του όγκου, μπορούν να εφαρμοστούν διάφορες τεχνικές, με τις σύγχρονες ελάχιστα επεμβατικές μεθόδους, όπως η λαπαροσκοπική χειρουργική, να κερδίζουν ολοένα και μεγαλύτερο έδαφος.

Λαπαροσκοπική χειρουργική

Η λαπαροσκοπική κολεκτομή είναι μια ελάχιστα επεμβατική τεχνική που εφαρμόζεται ευρέως για την αφαίρεση όγκων του παχέος εντέρου. Σε αντίθεση με την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, η οποία απαιτεί μια μεγάλη τομή στην κοιλιακή χώρα, η λαπαροσκοπική τεχνική πραγματοποιείται μέσω μικρών τομών (5-10 χιλιοστών). Μέσω αυτών εισάγονται ειδικά εργαλεία και μια κάμερα υψηλής ανάλυσης (λαπαροσκόπιο), η οποία επιτρέπει στον χειρουργό να έχει λεπτομερή εικόνα της πάσχουσας περιοχής.

Τα πλεονεκτήματα της λαπαροσκοπικής χειρουργικής περιλαμβάνουν:

• Μικρότερες τομές, που συνεπάγονται λιγότερο μετεγχειρητικό πόνο και μειωμένο κίνδυνο μόλυνσης.
• Ταχύτερη ανάρρωση, επιτρέποντας στους ασθενείς να επιστρέψουν πιο γρήγορα στις καθημερινές τους δραστηριότητες.
• Λιγότερη απώλεια αίματος, μειώνοντας την ανάγκη για μεταγγίσεις.
• Συντομότερη νοσηλεία, γεγονός που περιορίζει την έκθεση σε νοσοκομειακές λοιμώξεις.
• Καλύτερο αισθητικό αποτέλεσμα, λόγω των μικρότερων ουλών.

Η λαπαροσκοπική μέθοδος ενδείκνυται για ασθενείς με πρώιμο καρκίνο του παχέος εντέρου, ωστόσο μπορεί να εφαρμοστεί και σε επιλεγμένες περιπτώσεις πιο προχωρημένων σταδίων, αρκεί να μην έχει υπάρξει εκτεταμένη διήθηση σε γειτονικούς ιστούς ή σοβαρή λεμφαδενική διασπορά.

Νεότερες θεραπείες, όπως η ανοσοθεραπεία και οι στοχευμένες θεραπείες, προσφέρουν ελπίδα για ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Αυτές οι μέθοδοι βασίζονται στην αξιοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος ή στη στόχευση συγκεκριμένων μοριακών μηχανισμών του όγκου, βελτιώνοντας τα ποσοστά επιβίωσης.

Ο Γενικός Χειρουργός – Στρατιωτικός Ιατρός Δρ. Ιωάννης Δοντάς διαθέτει πολυετή εμπειρία στην αντιμετώπιση των παθήσεων του πρωκτού και του εντέρου. Διευθύνει την Κλινική Laser Surgery, στην οποία μπορείτε να πραγματοποιήσετε πολλές από τις απαραίτητες εξετάσεις. Εάν επιθυμείτε να μάθετε περισσότερα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου ή εάν έχετε ύποπτα συμπτώματα, μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του.