Πρώιμα συμπτώματα καρκίνου εντέρου

Ο καρκίνος του εντέρου αποτελεί μία από τις πιο συχνές κακοήθειες στο δυτικό κόσμο. Προσβάλλει κυρίως το παχύ έντερο και το ορθό. Τις τελευταίες δεκαετίες καταγράφεται αυξητική τάση στη συχνότητα εμφάνισής του, ιδίως σε άτομα στην ηλικία των 50 ετών και άνω. Παρ’ όλα αυτά, δεν αποκλείεται η εμφάνιση σε νεαρή ηλικία. Αναγνωρίζοντας έγκαιρα τα πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του εντέρου, ο ασθενής ενδέχεται να θεραπευτεί πλήρως και αποτελεσματικά.

Τι είναι ο καρκίνος του εντέρου;

Ο καρκίνος του εντέρου όπως προαναφέρθηκε αναπτύσσεται κυρίως στο παχύ έντερο (κόλον) και στο ορθό. Ανήκει στην κατηγορία των καρκίνων του πεπτικού συστήματος και μπορεί να ξεκινήσει ως πολύποδας, μια καλοήθης βλάβη που με την πάροδο του χρόνου μπορεί να εξελιχθεί σε κακοήθεια. Οι περισσότεροι καρκίνοι εντοπίζονται στο παχύ έντερο, ενώ μικρότερο ποσοστό αφορά το ορθό.

Παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση της νόσου αποτελούν:

• Ύπαρξη πολύποδων στο έντερο.
• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου παχέος εντέρου.
• Φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου, όπως η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn.
• Παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η κατανάλωση κόκκινου ή επεξεργασμένου κρέατος, η παχυσαρκία, το κάπνισμα και η έλλειψη σωματικής άσκησης.

Πρώιμα συμπτώματα καρκίνου εντέρου: Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου

Οι μεταβολές στις συνήθειες της αφόδευσης αποτελούν ένα από τα πρώτα σημάδια του καρκίνου του εντέρου. Αφορούν κυρίως στη συχνότητα, τη σύσταση και τη μορφή των κενώσεων. Οι πιο χαρακτηριστικές μεταβολές είναι οι εξής:

• Επίμονη διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
• Εναλλαγή διάρροιας και δυσκοιλιότητας χωρίς προφανή λόγο.
• Αίσθημα ατελούς κένωσης ακόμη και μετά από αφόδευση.

Αίμα στα κόπρανα και πρωκτική αιμορραγία

Η αιμορραγία από το ορθό ή η παρουσία αίματος στα κόπρανα αποτελεί ένα συχνό, αλλά συχνά παραμελημένο, σύμπτωμα. Μπορεί να παρατηρηθεί ως:

• Ζωηρό κόκκινο αίμα πάνω ή γύρω από τα κόπρανα, συνήθως λόγω αιμορραγίας από το ορθό ή τον κατώτερο εντερικό σωλήνα.
• Σκούρο ή μαύρο χρώμα στα κόπρανα, γνωστό και ως μέλαινα κένωση, που υποδηλώνει αιμορραγία από το ανώτερο παχύ έντερο. Φυσικά οι μέλαινες κενώσεις μπορεί να οφείλονται και σε απώλεια αίματος από το ανώτερο γαστρεντερικό (οισοφάγο, στομάχι και δωδεκαδάκτυλο).

Συχνά, η αιμορραγία αποδίδεται σε αιμορροΐδες ή σε ραγάδα πρωκτού. Παρ’ όλα αυτά, η υποτροπιάζουσα ή ανεξήγητη αιμορραγία απαιτεί εκτίμηση από ειδικό.

Ανεξήγητη απώλεια βάρους και κόπωση ως πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του εντέρου

Η ανεξήγητη απώλεια βάρους είναι ένα σημαντικό προειδοποιητικό σημάδι. Ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου μπορεί να χάσουν βάρος χωρίς να έχουν τροποποιήσει τη διατροφή τους ή την καθημερινή τους σωματική δραστηριότητα.

Η απώλεια βάρους σχετίζεται συχνά με:

• Αυξημένες ενεργειακές ανάγκες λόγω της παρουσίας κακοήθειας.
• Κακή απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.
• Έλλειψη όρεξης ή πρώιμο αίσθημα πληρότητας.

Ταυτόχρονα, παρατηρείται έντονη κόπωση, η οποία δεν ανακουφίζεται με την ξεκούραση. Η κόπωση μπορεί να σχετίζεται με αναιμία λόγω χρόνιας απώλειας αίματος από τον όγκο.

Κοινή σε ασθενείς με καρκίνο του εντέρου είναι η σιδηροπενική αναιμία. Αυτή μπορεί να εκδηλώνεται με:

• Ζάλη.
• Αδυναμία.
• Δύσπνοια στην άσκηση.
• Χλωμό δέρμα.

Η διάγνωση της αναιμίας απαιτεί αιματολογικό έλεγχο και περαιτέρω διερεύνηση για πιθανή εντερική αιμορραγία.

Κοιλιακός πόνος, μετεωρισμός και αίσθημα πληρότητας

Ο επίμονος κοιλιακός πόνος είναι σύμπτωμα που μπορεί να εμφανιστεί στα πρώτα στάδια του καρκίνου του εντέρου. Χαρακτηρίζεται συνήθως από:

• Κράμπες ή αίσθημα πίεσης στην κοιλιακή χώρα
• Εντοπισμένο πόνο, συχνότερα στο κατώτερο αριστερό τεταρτημόριο
• Εξάρσεις πόνου που σχετίζονται με τα γεύματα ή την κένωση

Ο πόνος συχνά συνοδεύεται από φούσκωμα και μετεωρισμό (υπερβολικά αέρια). Αυτά τα συμπτώματα ενδέχεται να προκύπτουν από απόφραξη ή στένωση στο έντερο, λόγω παρουσίας όγκου.

Ασθενείς με καρκίνο του ορθού μπορεί να περιγράφουν αίσθημα πληρότητας ακόμη και μετά από κένωση. Αυτό το σύμπτωμα σχετίζεται με την αδυναμία του εντέρου να αδειάσει πλήρως.

Αλλαγές στη σύσταση και εμφάνιση των κοπράνων

Η αλλαγή στο σχήμα και τη σύσταση των κοπράνων μπορεί να αποτελεί πρώιμο προειδοποιητικό σημείο. Οι πιο χαρακτηριστικές αλλαγές περιλαμβάνουν:

• Κόπρανα σε μορφή «μολυβιού» ή πολύ λεπτά.
• Αυξημένη παραγωγή βλέννας.
• Κόπρανα με έντονη δυσοσμία και ασυνήθιστο χρώμα.

Οι αλλαγές αυτές προκαλούνται από την ύπαρξη μηχανικού εμποδίου στο έντερο, που περιορίζει τη φυσιολογική ροή και μορφή των κενώσεων. Η εμμένουσα αλλαγή στη σύσταση των κοπράνων πρέπει να εκτιμηθεί από εξειδικευμένο ιατρό.

Πρώιμα συμπτώματα καρκίνου εντέρου: Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και πρόληψης

Πολλές φορές, ο καρκίνος του εντέρου στα αρχικά του στάδια είναι ασυμπτωματικός. Για το λόγο αυτό, οι προληπτικοί έλεγχοι είναι ζωτικής σημασίας. Η κολονοσκόπηση αποτελεί την πιο αξιόπιστη μέθοδο έγκαιρης ανίχνευσης πολυπόδων και καρκινικών βλαβών. Η αφαίρεση πολύποδων σε πρώιμο στάδιο προλαμβάνει την εξέλιξη σε καρκίνο.

Οι ομάδες υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Άτομα άνω των 50 ετών.
• Άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου παχέος εντέρου ή πολύποδων.
• Ασθενείς με χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου.

Συστήνεται τακτικός έλεγχος, συνήθως ανά 5 χρόνια, ανάλογα με το προφίλ του ασθενούς και τα ευρήματα της κολονοσκόπησης.

Παράλληλα, η υιοθέτηση υγιεινής διατροφής πλούσιας σε φυτικές ίνες, η αποφυγή κόκκινου κρέατος και επεξεργασμένων τροφίμων, η τακτική άσκηση και η διακοπή του καπνίσματος συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του εντέρου.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του ορθού μπορεί να παρουσιάσει ποικιλία πρώιμων συμπτωμάτων. Η προσοχή σε αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, η παρουσία αίματος στα κόπρανα, η ανεξήγητη κόπωση ή απώλεια βάρους και οι επίμονοι κοιλιακοί πόνοι αποτελούν ενδείξεις που δεν πρέπει να αγνοούνται.

Ο Γενικός Χειρουργός – Στρατιωτικός Ιατρός Δρ. Ιωάννης Δοντάς διαθέτει πολυετή εμπειρία στην αντιμετώπιση των παθήσεων του εντέρου. Διευθύνει την Κλινική Laser Surgery, στην οποία μπορείτε να πραγματοποιήσετε ένα πλήθος εξετάσεων. Εάν επιθυμείτε να μάθετε περισσότερα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του.